I was out having dinner with my wife and some friends last week at Le Mall in sin el Fil. They had constructed a life-like nativity scene at the entrance. Being a good Christian, I stopped to marvel at this piece of Christmas art. As I looked on, I noticed something rather strange in the scene.
As you can see in the pictures above (excuse my humble photography skills) baby Jesus is surrounded by an angel, his kneeling mother, standing father, and three wise men bearing gifts. Outside we find a lone shepherd tending his sheep, and staring in at the scene.
I stopped and thought, is Le Mall ashamed of the real Christmas story?
You might be asking me now: Why are you saying this Nabil?
Allow me to explain.
I was not bothered by the fact that there are three kings, not more and not less, although the Bible does not mention their number.
I was not bothered by the fact that the three kings are surrounding baby Jesus in the manger, although in the actual story they probably arrived when Jesus was a tad older.
I was not bothered by the fact that the angel is standing in the stable, although the Bible speaks of angels appearing to the shepherds in the field.
I was not bothered by the fact that Mary and Joseph, like the three kings, are wearing royal clothes, although in reality they were probably poor people.
All these are part of the artistic depiction of the nativity scene. Artists retain liberty in their remaking of events and people.
What truly bothered me was the poor shepherd.
Do you see him? Do you notice?
He wears simple rather than royal clothes.
He is alone rather than with friends.
He is outside stealing glances inside rather than inside beside Jesus.
It is as if the kings arrived and he was ushered outside while all the important people gathered around the important Jesus.
It is as if the artists at Le Mall thought it would be too much to have a shepherd join the company of kings, an angel, Mary, Joseph, and Jesus.
In reality, it was the shepherds who first heard the good news of the arrival of Jesus to the world.
In reality, the angels (hundreds and not only one) appeared to the shepherds to inform them of the salvation given to them.
In reality, Jesus was born in a manger, God became human, so the shepherds of this world – the poor, the broken, the oppressed, the helpless – are not left outside but invited inside beside the poor and helpless God wrapped in clothes and placed in the feeding trough of animals.
Is the Christmas story too shocking for us to accept it?
Have we gotten used to it that we fail to allow it to surprise us every year?
Have we placed the shepherds outside and the rich inside? Do we sit in comfort with our powerful and comfortable God, while the real Jesus sits outside with the shepherds, helpless like them, challenging our lifestyle, beliefs, and choices?
Let us stand in prayer
Lord,
We dare come forward,
For you are not a beast
But a babe,
Not rich
But poor,
Like us
Amen
مدونة حيث تجتمع الجوارح
مدونة #55: هل يخجل لي مولبقصة الميلاد؟
كنت أتعشى مع زوجتي وبعض الأصدقاء في مركز التسوق “لي مول” في سن الفيل الأسبوع الماضي. ورأيت مشهد الميلاد موضوعا في المدخل بأحجام الناس الحقيقيين. وكونني مسيحي ملتزم، توقفت لأتأمل بهذه التحفة الميلادية. وبينما كنت أنظر لاحظت شيئا غريبا في المشهد
وكما ترون في الصور أعلاه (أستئذن من حضراتكم على مهاراتي المتواضعة في التصوير) هناك الطفل يسوع محاط بالملاك، أمه المنحنية، أبوه الواقف، والمجوس الثلاث حاملين الهدايا. في الخارج نرى الراعي الوحيد مع خروفه ينظر إلى الداخل
توقفت وفكرت، هل مركز التسوق يخجل بقصة الميلاد؟
قد تسألوني في هذه اللحظة: ماذا تقول يا نبيل
دعوني أشرح لكم
لم أنزعج من كون الملوك ثلاثة، ليس أكثر أو أقل، مع أن الإنجيل لا يذكر العدد
لم انزعج من وجود الملوك في الإسطبل مع يسوع الطفل مع أنهم في القصة الحقيقية على الأرجح وصلوا عندما كان يسوع أكبر بقليل
لم أنزعج من وجود الملاك في الإسطبل مع أنه في الإنجيل ظهر الملائكة للرعاة في الحقل
لم أنزعج من ثياب يوسف ومريم الملوكية، مثل المجوس، مع أنهم في الحقيقة كانوا على الأرجح فقراء
كل هذه أجزاء من اللوحة الفنية لمشهد الميلاد. ولدى الفنان الحرية في إعادة خلقة الأحداث والشخصيات على طريقته
الذي أزعجني حقا هو الراعي المسكين
هل ترونه؟ هل لاحظتم؟
هو يلبس ثياب بسيطة وليس ملوكية
هو وحيد وليس محاط بالأصدقاء
هو يجلس في الخارج ويسترق النظر للداخل وليس في الداخل بجانب يسوع
وكأن الملوك وصلوا فطلبوا من الراعي الخروج ريثما يستقبل يسوع المهم الملوك المهمين
وكأن الفنان في لي مول لم يحتمل فكرة وجود راعي بصحبة الملوك، مريم، يوسف، الملاك، ويسوع
في الحقيقة الرعاة هم أول من سمع الأخبار السارة بمجيء يسوع على عالمنا
في الحقيقة الملائكة (المئات وليس فقط واحد) ظهروا للرعاة لينشدوا لهم عن الخلاص المعطى لهم
في الحقيقة ولد يسوع في مذود، الله يصبح انسانا، لكي لا يبقى رعاة هذا العالم – الفقراء والمكسورين والمظلومين والذين هم بدون حول أو قوة – في الخارج بل يتم دعوتهم إلى الداخل بجانب الإله الفقير والذي هو بدوره بدون أي حول أو قوة، ملفوف بقماش وموضوع في المذود حيث تأكل الحيوانات
هل أصبحت قصة الميلاد أكثر فظاعة من أن نحتملها؟
هل تعودنا على نفس القصة كل سنة لدرجة لم تعد تفاجئنا؟
هل وضعنا الراعي في الخارج والأغنياء في الداخل؟ هل نجلس في راحة مع إلهنا القوي والمريح بينما يجلس يسوع الحقيقي في الخارج مع الرعاة الضعفاء، ويتحدى أسلوب حياتنا ومعتقداتنا وخياراتنا؟
دعونا نقف لنصلي
يا رب
نحن نتقدم إليك
لأنك لست وحشا
بل طفلا
لست غنيا
بل فقيرا
مثلنا
آمين